日本白檀，落叶灌木或小乔木；
嫩枝有灰白色柔毛，老枝无毛。
叶膜质或薄纸质，阔倒卵形、椭圆状倒卵形或卵形，长3-11厘米，宽2-4厘米，先端急尖或渐尖，基部阔楔形或近圆形，边缘有细尖锯齿，叶面无毛或有柔毛，叶背通常有柔毛或仅脉上有柔毛；
中脉在叶面凹下，侧脉在叶面平坦或微凸起，每边4-8条；
叶柄长3-5毫米。
圆锥花序长5-8厘米，通常有柔毛；
苞片早落，通常条形，有褐色腺点；
花萼长2-3毫米，萼筒褐色，无毛或有疏柔毛，裂片半圆形或卵形，稍长于萼筒，淡黄色，有纵脉纹，边缘有毛；
花冠白色，长4-5毫米，5深裂几达基部；
雄蕊40-60枚，子房2室，花盘具5凸起的腺点。
核果熟时蓝色，卵状球形，稍偏斜，长5-8毫米，顶端宿萼裂片直立。
