南川橐吾，多年生草本。
茎直立，高达112厘米，上部常紫红色，被密的黄色有节短柔毛，下部光滑，基部直径约6毫米，被枯叶柄纤维包围。
丛生叶和茎下部叶具柄，柄细瘦，长30-40厘米，光滑，基部具窄鞘，鞘长达5厘米，光滑，叶片卵状心形或卵状肾形，长4-9厘米，宽5-11厘米，先端钝圆或急尖，有小尖头，边缘具波状齿，齿端有软骨质小尖头，基部弯缺窄，长为叶片的1/3，两侧裂片近圆形，长4-6厘米，边缘有大齿，上面被密的黄色有节短柔毛，下面光滑，叶脉掌状；
茎中上部叶与下部叶同形，较小，具短柄或无柄，鞘膨大。
圆锥状总状花序长达53厘米，中部以下有分枝，分枝斜伸，基部者长达18厘米，其上具较小的头状花序，被黄色有节短柔毛；
苞片线状披针形，长达2厘米，向上渐小；
花序梗长3-9毫米，被黄色有节短柔毛；
头状花序多数，盘状；
小苞片线形；
总苞狭钟形，长8-11毫米，宽4-5毫米，总苞片8，2层，披针形或狭披针形，宽1.5-3毫米，先端急尖或渐尖，背部被黄色有节短柔毛，边缘狭膜质。
小花多数，长7-8毫米，管部长约3毫米，冠毛黄色，稍短于花冠。
瘦果（未熟）光滑。
花期8月。