薄叶冬青，落叶灌木或小乔木, 高3-5米；
小枝具长枝和短枝之分，栗褐色，无毛，长枝具显著的椭圆形或圆形白色皮孔，短枝具极多叶痕皱及宿存芽鳞；
顶芽卵形，芽鳞卵形，具缘毛。
叶在长枝上互生，在短枝上丛生于枝顶端，叶片膜质或纸质，卵形至椭圆形，长4-8厘米，宽3-5厘米，先端渐尖，基部圆形至钝，边缘具锯齿，叶面深绿色，背面淡绿色，两面无毛，主脉在叶面凹陷，在背面隆起，侧脉8-10对，网状脉在背面明显；
叶柄长5-15毫米，淡紫红色，无毛；
托叶小，三角形。
雌雄异株；
雄花：组成聚伞花序，几个或单个或单花腋生，基部具鳞片；
花梗长3-6毫米，无毛；
花6-8基数；
花萼小，盘形，直径约4毫米，深裂，裂片之大小和形状变化大，常卵形、三角状卵形至阔卵形，具缘毛；
花瓣黄绿色，长圆形，长2-2.5毫米，宽约1.5毫米，基部稍联合；
雄蕊与花瓣互生，同数，长为花瓣的1/2；
不育子房垫状，中央凹陷。
雌花：单花生于短枝的鳞片腋内，或长枝基部的叶腋内，花梗长2-3毫米，无毛；
花6-16基数，花萼小，盘形，直径约4毫米，深裂，裂片卵形至阔卵形，具缘毛；
花瓣与雄花相同；
退化雄蕊长为花瓣的1/3，不育花药心形；
子房扁球形，花柱明显，长约1.5毫米，柱头头状或扩大呈鸡冠状。
果扁球形，成熟时红色，直径4-6毫米，顶端具宿存的柱头，基部具平展的萼片；
果柄长5毫米；
分核6-13粒，椭圆形，长2-2.5毫米，宽约1.5毫米，背面具纵棱，侧面有或无条纹，内果皮木质。
花期5-6月，果期9-10月。
