天山蜡菊，多年生草本，根状茎粗厚，木质，径5-10毫米。
不育茎少数与多数花茎密集簇生。
花茎直立，下部木质，坚硬，高30-60厘米，被灰白色密棉毛，下部不脱毛，从中部起有细弱而长6-22厘米的分枝，稀不分枝；
节间长1-2厘米。
不育茎或花茎下部叶匙状线形或倒披针状线形，长4-7厘米，宽2-4毫米，顶端钝，两面被棉毛，下部渐狭成窄翅，中脉在下面凸起；
中部叶线形，长2-5厘米，宽约2毫米，基部半抱茎，边缘平或稍反卷，顶端渐尖；
上部叶直立。
头状花序倒圆锥形或钟形，十余个或数十个在茎或枝端排列成复伞房花序；
花序梗长2-15毫米，被棉毛。
总苞长5-7毫米，宽4-6毫米；
总苞片约40个，6-7层，黄色，疏松覆瓦状排列，多少开展，外层披针形，较内层短3-4倍，顶端钝或稍尖，背面有蛛丝状毛，内层椭圆状匙形或线形，宽达1.5毫米，顶端钝或圆形，上部和边缘干膜质。
小花约40个，花冠长4-5毫米；
雄花花冠管状，上部狭钟状，有5个三角形裂片，雌花花冠细管状。
冠毛白色，较花冠稍短或近等长。
瘦果狭长圆形，长1.5毫米，有乳头状突起。
花果期7-9月。
