河边千斤拔，小灌木，高约50厘米。
小枝密被灰色短柔毛和绒毛。
单叶互生，狭长圆形至披针形，长5-9厘米，宽1.5-2.5厘米，先端钝圆或急尖，基部楔形，两面被短柔毛；
侧脉每边5-8条；
叶柄短，长1.5-8毫米，被毛；
托叶披针形，长约1-2厘米，具纵脉纹，先端长尖，宿存或脱落。
小聚伞花序小，包藏于纸质、贝状的苞片内，复再排成顶生或腋生的总状或复总状花序，长5-10厘米，花序轴略曲折，密被短柔毛；
贝状苞片纸质，长1-1.5厘米，宽1.8-2.2厘米，先端明显凹缺，基部微心形，两面被短柔毛；
花小；
花萼长2-3毫米，被短柔毛或散生黑褐色小腺点，裂片卵形，与萼管等长或稍短；
花冠黄色，长突出萼外，长约6毫米，旗瓣横椭圆形，基部具短瓣柄，两侧各具1短耳，翼瓣倒卵形，与旗瓣近等长，基部1侧具耳，瓣柄稍长，龙骨瓣椭圆形，稍弯曲，较翼瓣短，长约4毫米，瓣柄短。
荚果长圆形，长约7毫米，宽约5毫米，密被短柔毛。
花期4-5月，果期9月。
