总苞千斤拔，直立灌木，高60-120厘米。
小枝稍粗壮，近圆柱形，有时微呈“之”字形，通常密被灰褐色绒毛。
叶具指状3小叶；
托叶大，干膜质，褐色，早落，脱落后于茎上留一明显环痕；
叶柄长5-15毫米，无翅，密被灰褐色绒毛；
小叶纸质或近革质，长圆形至披针形，长4.5-8厘米，宽1.5-3.5厘米，先端短渐尖至急尖，基部楔形或稍偏斜，两面无毛或有时略被短柔毛，下面有黑褐色腺点；
中脉在叶面微凸，在下面明显凸起，侧脉每边8-12条，近平行，在下面明显凸起，通常伸至叶缘；
小叶柄短，长1-2毫米，被毛。
头状花序腋生或顶生；
苞片大，革质，披针形或卵状披针形，长约1.5厘米，宽约0.5厘米，具细纵棱，先端长渐尖，两面及边缘密被灰白色长柔毛，头状花序由多数苞片组成总苞，花序直径2-3厘米；
花梗极短；
花萼长1.2-1.5厘米，密被灰白色长柔毛，裂片线状披针形，先端长渐尖，萼管极短；
花冠紫红色至浅蓝色，内藏，旗瓣倒卵状椭圆形，外面被短柔毛，基部具短瓣柄，两侧各具1垂耳，翼瓣小，倒卵状长圆形，基部渐狭成瓣柄，龙骨瓣微弯，亦具长瓣柄；
雄蕊二体；
子房椭圆状，被毛，花柱无毛。
荚果椭圆状，黄绿色，常具1种子。
花期8-11月。
