牻牛儿苗，多年生草本，高通常15-50厘米，根为直根，较粗壮，少分枝。
茎多数，仰卧或蔓生，具节，被柔毛。
叶对生；
托叶三角状披针形，分离，被疏柔毛，边缘具缘毛；
基生叶和茎下部叶具长柄，柄长为叶片的1.5-2倍，被开展的长柔毛和倒向短柔毛；
叶片轮廓卵形或三角状卵形，基部心形，长5-10厘米，宽3-5厘米，二回羽状深裂，小裂片卵状条形，全缘或具疏齿，表面被疏伏毛，背面被疏柔毛，沿脉被毛较密。
伞形花序腋生，明显长于叶，总花梗被开展长柔毛和倒向短柔毛，每梗具2-5花；
苞片狭披针形，分离；
花梗与总花梗相似，等于或稍长于花，花期直立，果期开展，上部向上弯曲；
萼片矩圆状卵形，长6-8毫米，宽2-3毫米，先端具长芒，被长糙毛，花瓣紫红色，倒卵形，等于或稍长于萼片，先端圆形或微凹；
雄蕊稍长于萼片，花丝紫色，中部以下扩展，被柔毛；
雌蕊被糙毛，花柱紫红色。
蒴果长约4厘米，密被短糙毛。
种子褐色，具斑点。
花期6-8月，果期8-9月。
