蔓胡颓子，常绿蔓生或攀援灌木，高达5米，无刺，稀具刺；
幼枝密被锈色鳞片，老枝鳞片脱落，灰棕色。
叶革质或薄革质，卵形或卵状椭圆形，稀长椭圆形，长4-12厘米，宽2.5-5厘米，顶端渐尖或长渐尖、基部圆形，稀阔楔形，边缘全缘，微反卷，上面幼时具褐色鳞片，成熟后脱落，深绿色，具光泽，干燥后褐绿色，下面灰绿色或铜绿色，被褐色鳞片，侧脉6-8对，与中脉开展成50-60度的角，上面明显或微凹下，下面凸起；
叶柄棕褐色，长5-8毫米。
花淡白色，下垂，密被银白色和散生少数褐色鳞片，常3-7花密生于叶腋短小枝上成伞形总状花序；
花梗锈色，长2-4毫米；
萼筒漏斗形，质较厚，长4.5-5.5毫米，在裂片下面扩展，向基部渐窄狭，在子房上不明显收缩，裂片宽卵形，长2.5-3毫米，顶端急尖，内面具白色星状柔毛，包围子房的萼管椭圆形，长2毫米；
雄蕊的花丝长不超过1毫米，花药长椭圆形，长1.8毫米；
花柱细长，无毛，顶端弯曲。
果实矩圆形，稍有汁，长14-19毫米，被锈色鳞片，成熟时红色；
果梗长3-6毫米。
花期9-11月，果期次年4-5月。
