宜昌胡颓子，常绿直立灌.木，高3-5米，具刺，刺生叶腋，长8-20毫米，略弯曲；
幼枝淡褐色，被鳞片，老枝鳞片脱落，黑色或灰黑色。
叶革质至厚革质，阔椭圆形或倒卵状阔椭圆形，长6-15厘米，宽3-6厘米，顶端渐尖或急尖，尖头三角形，基部钝形或阔楔形，稀圆形，边缘有时稍反卷，上面幼时被褐色鳞片，成熟后脱落，深绿色，干燥后黄绿色或黄褐色，下面银白色、密被白色和散生少数褐色鳞片，侧脉5-7对，近边缘分叉而互相连接或消失，上面不甚明显，下面甚凸起；
叶柄粗壮，长8-15毫米，黄褐色。
花淡白色；
质厚，密被鳞片，1-5花生于叶腋短小枝上成短总状花序，花枝锈色，长3-6毫米；
花梗长2-5毫米；
萼筒圆筒状漏斗形，长6-8毫米，在裂片下面扩展，向下渐窄狭，在子房上略收缩，裂片三角形，长1.2-3毫米，顶端急尖，内面密被白色星状柔毛和少数褐色鳞片；
雄蕊的花丝极短，花药矩圆形，长约1.5毫米；
花柱直立或稍弯曲，无毛，连柱头长7-8毫米，略超过雄蕊。
果实矩圆形，多汁，长18毫米，幼时被银白色和散生少数褐色鳞片，淡黄白色或黄褐色，成熟时红色；
果核内面具丝状棉毛；
果梗长5-8毫米，下弯。
花期10-11月，果期次年4月。
