海莲，乔木或灌木，高1-4米，稀达8米，胸径20-25厘米，树皮平滑，灰色。
叶矩圆形或倒披针形，长7-11厘米，宽3-4.5厘米，两端渐尖，稀基部阔楔形，中脉橄榄黄色，侧脉上面明显，下面不明显；
叶柄长2.5-3厘米，与中脉同色。
花单生于长4-7毫米的花梗上，盛开时长2.5-3厘米，直径2.5-3厘米；
花萼鲜红色，微具光泽，萼筒有明显的纵棱，常短于裂片，裂片9-11，常为10；
花瓣金黄色，长9-14毫米，边缘具长粗毛，2裂，裂片顶端钝形，向外反卷，无短刺毛，裂缝间有刺毛1条，常短于裂片；
雄蕊长7-12毫米；
花柱红黄色，有3-4条纵棱，长12-16毫米，柱头3-4裂。
胚轴长20-30厘米。
花果期秋冬季至次年春季。
