巴东胡颓子，常绿直立或蔓状灌木，高2-3米，无刺或有时具短刺；
幼枝褐锈色，密被鳞片，老枝鳞片脱落，灰黑色或深灰褐色。
叶纸质，椭圆形或椭圆状披针形，长7-13.5厘米，宽3-6厘米，顶端渐尖，基部圆形或楔形，边缘全缘，稀微波状，上面幼时散生锈色鳞片，成熟后脱落，绿色，干燥后褐绿色或褐色，下面灰褐色或淡绿褐色，密被锈色和淡黄色鳞片，侧脉6-9对，两面明显；
叶柄粗壮，红褐色，长8-12毫米。
花深褐色，密被鳞片，数花生于叶腋短小枝上成伞形总状花序，花枝锈色，长2-4毫米，花梗长2-3毫米；
萼筒钟形或圆筒状钟形，长5毫米，在子房上骤收缩，裂片宽三角形，长约2-3.5毫米，顶端急尖或钝形，内面略具星状柔毛；
雄蕊的花丝极短，花药长椭圆形，长1.2毫米，达裂片的2/3；
花柱弯曲，无毛。
果实长椭圆形，长14-17毫米，直径7-9毫米，被锈色鳞片，成熟时桔红色；
果梗长2-3毫米。
花期11月至次年3月，果期4-5月。
