车桑子属，乔木或灌木，全株或仅嫩部和花序有胶状粘液；
小枝通常有棱角。
单叶或羽状复叶，互生，无托叶。
花单性，雌雄异株，辐射对称，单生叶腋或组成顶生和腋生的总状花序、伞房花序或圆锥花序；
萼片 (3-) 4 (-7)，镊合状排列或有时覆瓦状排列，结果时脱落；
无花瓣；
花盘不明显，在雄花中常没有；
雄蕊（雄花）5-8，花丝极短，花药长圆形，有4钝角，药隔突出；
子房（雌花）椭圆形、倒心形或横椭圆形，通常2或3棱角，2或3室，很少5-6棱角，5-6室，花柱顶生，比子房长很多，通常旋扭，早落，柱头2-6裂；
胚珠每室2颗，一上升，一下垂。
蒴果翅果状2-3 (-6) 角，2-3 (-6) 室，果 舟状，两则扁，室背常延伸为半月形或极扩展的纵翅，有时无翅或仅顶部有角；
种子每室1或2颗，倒卵形，透镜形或近球形，种皮脆壳质或革质，无假种皮，种脐厚；
胚旋卷，子叶线形。
