异木患属，灌木，很少乔木。
掌状复叶，无托叶；
小叶1-5片，有柄或近无柄，通常边缘有锯齿，较少全缘。
聚伞圆锥花序腋生，总状或复总状；
苞片和小苞片均小，钻形或披针形；
花小，闭合，单性，雌雄同株或异株，两侧对称；
萼片4，凹陷，外面2片椭圆形，稍小，内面2片近圆形；
花瓣4，两两成对，内面基部有鳞片；
花盘位于上侧，4全裂，裂片腺体状，顶端截平或钝；
雄蕊（雄花）8，有时较少，伸出，花丝分离或中部以下连生；
子房（雌花）2裂，2室，很少3裂，3室，裂片近球形或倒卵形，花柱基生，单一或2-3裂几达基部，柱头外弯；
胚珠每室1颗，着生在中轴的近基部。
果深裂为2或3分果爿，通常仅1个发育，浆果状，近球形或倒卵圆形，基部有残存花柱和细小、球形的不育果爿，外果皮肉质，多浆汁，内果皮脆壳质；
种子与果爿近同形；
胚弯拱，子叶大，对折。
