小雁茅，一年生矮小草本。
秆直立，高5-11厘米，具5-15节，节具极微倒髯毛至几无毛，节间很短，基部节间长为1-5厘米，上部者长达10厘米，多分枝；
叶鞘除最上一节外，都远长于节间、无毛，疏松包秆，脊自叶片主脉延续至叶鞘基部，边缘薄纸质；
叶舌干膜质或薄纸质，与叶鞘边联合，呈截形或弧形，边缘波状，无毛，高0.5-0.7毫米，叶片线状披针形，长1-3.5厘米，宽1-2.5毫米，先端短渐尖，除叶基部两边缘有数枚疣基毛外，余均无毛，上面浅棕色，下面灰褐色，最上面的叶片较小，但不呈钻状。
总状花序2，成熟后极叉开，花序梗短裸露，长1-2.5厘米；
总状花序轴三棱形，棱边缘较平滑，无毛，也不粗糙；
小穗柄长约0.3毫米，交互排列在轴的一侧；
小穗长圆形，暗棕红色，纸质，长3-3.5毫米，无毛，基盘无毛；
第一颖钻形，与小穗等长或略短，先端长渐尖，几呈芒状，背具脊，脊缘粗糙，边缘稍薄，无毛；
第二颖与小穗等长，长圆形，先端长渐尖，几呈芒状，背部具明显的脊，脊缘呈翼状，翼缘粗糙，侧面无毛，边缘透明，薄纸质或膜质，有极疏的短毛或几无毛；
第一外稃长约为第一颖之半，长圆形，透明膜质，边缘具极少短纤毛或几无毛，无脉，无内稃；
第二外稃稍短于第二颖，对摺，透明膜质，几无毛，先端几乎不裂，具1脉，脉延伸成一短直芒，芒长0.5-2（-2.5）毫米，不伸出或伸出小穗之外，无内稃；
雄蕊2，花药黄色，长约0.5毫米，花柱基部短联合， 长约0.4毫米。
颖果狭长圆形，长约1.5毫米。