小垂头菊，多年生草本。
根肉质，多数，粗而长。
茎单生，直立，高5-10厘米，上部被密的白色柔毛，下部紫红色，光滑，埋于土中的部分白色，光滑，有膜质鳞片叶。
丛生叶具柄，柄长2-4 厘米，光滑，基部鞘状，叶片卵形、倒卵形或近圆形，长1-3.9厘米，宽0.5-2.7厘米，先端圆形或急尖，全缘，基部楔形，上面光滑，下面被密的白色柔毛，或在老时脱毛，叶脉羽状或近平行，从基部平行下延至叶柄；
茎生叶集生茎上部，2-4，无柄，叶片卵形至长圆形，两面有白色柔毛，或上面脱毛，基部半抱茎。
头状花序单生，常直立，辐射状，总苞半球形，长1-1.5厘米，宽1.5-3厘米，被密的黑色和白色有节柔毛，总苞片10-14，1层，基部合生成杯状，分离部分长圆形，宽2-3毫米，在花期，上半部外展，先端钝或近圆形。
舌状花黄色，舌片椭圆形，长6-8毫米，宽3-4毫米，或线形，长3-5毫米，宽约1毫米，比总苞片短，均不伸出总苞之外，先端钝，有齿，管部长3-5毫米；
管状花黄色，长5-8毫米，狭楔形，无明显的管部与檐部之分，冠毛白色，多层，外层较粗，长5-12毫米，远长于花冠。
瘦果线状圆柱形，长3-6毫米，光滑，有明显的果肋。
花果期7-8月。
