绵穗苏，多年生草本，直立，具密生须根的木质根茎。
茎高60-100厘米，基部圆柱形，上部钝四稜形，微具槽，除茎顶花序被白色星状绒毛外，余部近无毛，干时黄褐色，近茎顶紫褐色，节间短于叶片。
叶卵圆状长圆形，阔椭圆形或椭圆形，长7-13（20）厘米，宽4-8(9.5)厘米，先端渐尖，基部阔楔形渐狭，边缘在基部以上具胼胝尖的锯齿，纸质，老叶两面近于无毛，幼叶上面多少被小刚毛，下面疏被星状毛，侧脉6-9对，弧状，与中脉上面微显著下面明显隆起，网脉两面明显；
叶柄极短，长0.5-1厘米，腹凹背凸，无毛。
穗状花序于主茎及侧枝上顶生，在茎顶常呈三叉状，中央者长12-18（40）厘米，在侧枝上的不发达，长8-11厘米，穗状花序圆柱形，开花时径约1.5厘米，各部被星状绒毛，常由于下部间断而稍远离、上部密集、具6-10花的多数轮伞花序所组成；
苞片早落，明显从叶状过渡到鳞片状，下部轮伞花序的苞片叶状，绿色，阔卵圆状披针形，通常长1.5厘米，无柄，先端锐尖，基部近心形，边缘疏生数齿，上面疏被小刚毛，下面被星状绒毛，上部苞片卵圆状菱形，先端锐尖，带绿色，基部黄褐色，两面均被白色星状绒毛；
小苞片早落，微小，线形至钻形，长1-1.5毫米，黄褐色，外被白色星状绒毛，内面无毛；
花梗长1-3毫米，与序轴密被白色星状绒毛。
花萼管状钟形或钟形，连齿长斗毫米，外面密被白色星状绒毛，内面无毛，10脉，不显著，萼筒长3毫米，萼齿5，短三角形，微尖，前2齿略宽，花冠淡红至紫色，长7毫米，外面在伸出部分密被白色星状绒毛，内面近冠筒中部有一不规则宽大而密集的毛环，冠筒长3毫米，向上渐扩大，冠檐开张，二唇形，上唇长1毫米，宽2毫米，先端2浅裂或偶有全缘，直伸，下唇3裂，中裂片卵圆形，径约2毫米，较大，开张，内凹，侧裂片长约1毫米，直伸。
雄蕊4，前对略长，均伸出花冠很多，几达花冠1倍，直伸，花丝丝状，无毛，花药卵珠形，1室。
花柱丝状，稍超出雄蕊，先端相等2浅裂。
花盘平顶。
子房褐色，无毛，具腺点。
成熟小坚果未见。
花期8-10月。
