半日花科，草本、灌木或半灌木。
单叶，通常对生，稀互生，具托叶或无。
花单生，或集成总状聚伞花序或圆锥状聚伞花序；
两性，整齐；
萼片5，外面两片在形状和大小上和内面三片不同，或外面2片完全缺如；
花瓣5（稀3枚），早落；
雄蕊多数，花丝分离，长短不一，生于伸长或盘状的花托部分，花药2室，纵裂。
雌蕊由3-5.枚，或10枚心皮构成；
子房上位，-室或不完全的3-5室，侧膜胎座，胚珠2-多数，直生，稀倒生，长在珠柄上，花柱1，具3柱头。
蒴果革质或木质，室背开裂，即沿心皮中肋线裂成果爿。
种子小，常因挤压而有角棱，且常表面粗糙。
胚常弯曲，或盘卷，子叶窄，内胚乳粉质或软骨质。
