沉水樟，乔木，高14-20（30）米，胸径（25）40-50（65)厘米；
树皮坚硬，厚达4毫米，黑褐色或红褐灰色，内皮褐色，外有不规则纵向裂缝。
顶芽大，卵球形，长6毫米，宽5毫米，芽鳞覆瓦状紧密排列，宽卵圆形，先端钝或具小突尖头，褐色，外被褐色绢状短柔毛。
枝条圆柱形，干时有纵向细条纹，茶褐色，疏布有凸起的圆形皮孔，幼枝无皮孔，多少呈压扁状，无毛。
叶互生，常生于幼枝上部，长圆形、椭圆形或卵状椭圆形，长7.5-9.5（10）厘米，宽4-5(6)厘米，先端短渐尖，基部宽楔形至近圆形，两侧常多少近不对称，坚纸质或近革质，叶缘呈软骨质而内卷，干时上面黄绿色，下面黄褐色，两侧无毛，羽状脉，侧脉每边4-5条，弧曲上升，在叶缘之内网结，与中脉两面明显，侧脉脉腋在上面隆起下面具小腺窝，窝穴中有微柔毛，细脉和小脉网结，两面呈蜂巢状小窝穴；
叶柄长2-3厘米，腹平背凸，茶褐色，无毛。
圆锥花序顶生及腋生，短促，长3-5厘米，干时茶褐色，近无毛或基部略被微柔毛，几自基部分枝，分枝开展，长2厘米，末端为聚伞花序。
花白色或紫红色，具香气，长约2.5毫米；
花梗长约2毫米，基部稍增粗，无毛。
花被外面无毛，内面密被柔毛，花被筒钟形，长约1.2毫米，花被裂片6，长卵圆形，长约1.3毫米，先端钝。
能育雄蕊9,长约1毫米，花丝基部被柔毛，花药宽长圆形，第一、二轮雄蕊花丝扁平，稍长于花药，无腺体，花药4室，上2室较小，内向，下2室较大，侧内向，第三轮雄蕊长于花药，近基部有一对具短柄的近圆状肾形腺体，花药4室，上2室较小，外向，下2室较大，侧外向。
退化雄蕊3,位于最内轮，连柄长0.8毫米，三角状钻形，柄长约0.4毫米。
子房卵球形，长约0.6毫米，向上骤然狭长成长0.6毫米的花柱，柱头头状。
果椭圆形，长1.5-2.2厘米，直径1.5-2厘米，鲜时淡绿色，具斑点，光亮，无毛；
果托壶形，长9毫米，自长宽约2毫米的圆柱体基部向上骤然喇叭状增大，顶端宽达9-10毫米，边缘全缘或具波齿。
花期7-8(10)月，果期10月。
