丝穗金粟兰，多年生草本，高15-40厘米，全部无毛；
根状茎粗短，密生多数细长须根；
茎直立，单生或数个丛生，下部节上对生2片鳞状叶。
叶对生，通常4片生于茎上部，纸质，宽椭圆形、长椭圆形或倒卵形，长5-11厘米，宽3-7厘米，顶端短尖，基部宽楔形，边缘有圆锯齿或粗锯齿，齿尖有一腺体，近基部全缘，嫩叶背面密生细小腺点，但老叶不明显；
侧脉4-6对，网脉明显；
叶柄长1-1.5厘米；
鳞状叶三角形；
托叶条裂成钻形。
穗状花序单一，由茎顶抽出，连总花梗长4-6厘米；
苞片倒卵形，通常2-3齿裂；
花白色，有香气；
雄蕊3枚，药隔基部合生，着生于子房上部外侧，中央药隔具1个2室的花药，两侧药隔各具1个1室的花药，药隔伸长成丝状，直立或斜上，长1-1.9厘米，药室在药隔的基部；
子房倒卵形，无花柱。
核果球形，淡黄绿色，有纵条纹，长约3毫米，近无柄。
花期4-5月，果期5-6月。
