黑叶锥，乔木，通常高8-15米，胸径20-40厘米，当年生枝干后暗褐黑色，常有稀薄的灰白色粉霜，二、三年生枝有多数黄棕色微凸起的皮孔，枝、叶均无毛。
叶革质，卵形、卵状椭圆形，稀披针形，长8-15厘米，宽3-6厘米，顶部渐尖或短突尖，基部近于圆，对称或一侧稍偏斜，全缘，叶面中脉至少上半段微凹陷，稀平坦，侧脉每边10-13条，纤细，在叶面通常微凸起，新生嫩叶背面有黄棕色较紧贴的蜡鳞，尤以中脉两侧的较明显，成长叶叶背有紧实而淡薄的灰白色蜡鳞层，叶面干后暗黑褐或褐黑色；
叶柄长10-20毫米。
雄花序穗状或圆锥花序，雌、雄花序轴均被灰白色微柔毛，果序轴变无毛。
果序长5-15厘米，轴粗5-7毫米，成熟壳斗聚生于顶部。
壳斗近圆球形，连刺径40-45毫米，刺颇密生，多条在基部或在顶段合生成刺束，通常横向连生成鸡冠状刺环，壳壁厚3-5毫米，外壁及被灰白色或黄灰色短毛，内壁被棕色长绒毛，每壳斗有坚果1个；
坚果宽卵形，长达25毫米，顶部短突尖，密被短伏毛，果脐约占坚果面积的1/3。
花期5-6月，果次年9-10月成熟。
