短叶省藤，攀援藤本，带鞘茎粗1-1.3厘米。
叶羽状全裂，顶端延伸为具爪纤鞭；
羽片每2（-3）片成组着生于叶轴两侧，披针形，长10-17厘米，宽2-3厘米，两面绿色，边缘被微刺，先端渐尖，被长而密的刚毛，基部稍狭，有4-5条叶脉，横脉明显；
叶轴背面具单生下弯的刺；
叶柄长8.5-18厘米，边缘具扁平的、略白色的长3-6毫米的直刺；
叶鞘具囊状凸起，被稍密的扁平、略呈白色的长10-15毫米的刺；
托叶鞘短，长约1.5厘米，卵形。
雄花序及雌花序未见。
果序长25-32厘米，果序梗长7.5厘米，具细的平展或下弯的刺；
一级佛焰苞管状，上部稍膨大，顶端三角形，撕裂；
二级佛焰苞及小佛焰苞与一级佛焰苞同形，但小些，略为漏斗形，边缘具纤毛；
分枝花序3个，每分枝上有小果穗2-5个，长2-4厘米，其上着生2-5个果实；
果实着生于小佛焰苞上方；
总苞托短杯状；
花萼基部圆筒形，长3毫米，顶端裂片卵形或三角形；
花冠裂片三角形，稍短于花萼。
果被明显梗状；
果实卵球形，长1.5-2厘米，直径约1.6厘米，顶端有长2毫米的喙，鳞片（18-）20纵列，草黄色，边缘暗褐色，中央具沟槽。
种子卵形，胚乳深嚼烂状，胚基生。
果期7月。