单叶省藤，攀援藤本，带鞘茎粗3-6厘米。
叶羽状全裂，长2-3米，基生叶无纤鞭，茎上部叶具粗的长纤鞭，长1-1.5米，其上具3-7个基部合生、半轮生的爪状刺；
羽片不规则地单生或2-3片成组聚生（基生叶），狭披针形或披针形，长36-40厘米，宽2-5厘米，叶脉3-5条；
叶轴中下部的周围具长短不等的直刺，中上部的背面具几个合生的或半轮生的爪；
叶鞘具囊状凸起，被多数黄绿色、长2-4厘米、基部宽5-8（-9）毫米的狭三角形、扁刺及小刺；
托叶鞘紫色，无毛。
雄花序圆锥状，直立或拱垂，三回分枝；
一级和二级佛焰苞未见；
三级佛焰苞管状漏斗形，长1.5-2.5厘米，薄纸质，无刺；
小佛焰苞近革质，兜状，顶端倾斜，具短纤毛；
总苞杯状，顶端斜截；
小穗状花序长2.5-4.5厘米，有10-20朵排列紧密的花；
雄花卵状长圆形，长7-7.5毫米，顶端略尖；
花萼钟形，长约4.5毫米，顶端3裂，裂片卵形，具骤尖头；
花冠约长于花萼2/3，基部与花丝基部合生成一柄；
雄蕊6枚，花药卵状披针形，顶端渐尖成一短尖头；
雌花序长45-60厘米，直立，具二回分枝；
一级佛焰苞管状漏斗形，长5-9厘米，革质，具疏锐刺，顶端斜截，一侧延伸为尖的三角形；
二级佛焰苞与一级佛焰苞同形，但较小，无刺；
小佛焰苞漏斗形，长4-5毫米，顶端具短纤毛，一侧延伸，总苞托为极浅漏斗形，基部与小穗轴合生，顶端倾斜，具二短三角形；
总苞杯状，顶端倾斜，侧面具中性花的小窠；
雌花未见。
果被梗状，长约4毫米；
果实球形或近球形，全长2.8-3厘米，宽2-2.3厘米，顶端具长2-3毫米的喙，鳞片约18纵列，黄白色，边缘褐色。
种子球形或近球形，稍扁，长1.2-1.4厘米，宽1.1-1.3厘米，表面有多数小孔穴，种脊面有凹入的合点孔穴，胚乳嚼烂状，胚基生。
果期10-12月。
