直立省藤，茎直立，粗壮，丛生，裸茎粗5-6厘米，高5米以上。
叶羽状全裂，长2.5-3.5米，顶端不具纤鞭；
叶轴背面由下部向上部具半轮生至单生的刺；
羽片等距排列，剑形，最大的长60-75厘米，宽3.5-6厘米，钻状渐尖至急尖，基部下面具深弯折，中脉粗壮、凸起，两面具刺状刚毛，边缘疏被微刺，先端具稍密的刚毛，上部的羽片渐短而狭；
叶柄近圆柱形，长，具轮生或半轮生的长刺；
叶鞘在腹面张开（不完全的管状），具密集而不整齐的近成列的长刺；
托叶鞘很大，在成龄叶的腹面纵裂成2个大的长耳状，上面密被成横列的黑色短刚毛。
雌雄花序异型，雄花序基部为三回分枝，上部为二回分枝，长约3米，具4-5个分枝花序，不具或具短纤鞭；
下部的分枝花序最大，长30-50厘米，二次分枝，每侧约有10个小穗状花序，长15厘米，每侧约有15-20朵花；
大小佛焰苞被褐色鳞秕，一级佛焰苞由管状纵裂成纤维状，多少具刺，二级佛焰苞漏斗形，一侧延伸为撕裂状的尖，小佛焰苞为不对称漏斗形；
总苞杯状，几乎包在小佛焰苞内；
雄花几乎完全伸出于小佛焰苞，长约9毫米，直径3毫米；
花萼钟形，3裂；
花冠长于花萼2倍，3深裂；
雌花序长约1.3米，二回分枝，顶端退化成1个小穗状花序或纤弱的短尾状附属物，具7-8个分枝花序，每侧有7-10个小穗状花序，下部的长15厘米，每侧有10-15朵花；
一级和二级佛焰苞与雄的相似，小佛焰苞漏斗形；
总苞托侧生于小佛焰苞的近底部，总苞杯状，不超出或稍超出总苞托；
中性花的小窠明显新月形；
雌花宽圆锥状，长约6毫米；
花萼圆锥状，3齿裂；
花冠稍长于花萼，3裂片。
果被扁平；
果实椭圆形或卵状椭圆形，全长2.7-3.5厘米，直径1.8厘米，基部圆形和几不具梗，顶端具短喙状乳头突起，鳞片12纵列，中央有宽的沟槽，下部淡黄色向顶部为红褐色或栗褐色，近边缘具黑色线，边缘干膜质，啮蚀状。
种子长卵球形，长2-2.4厘米，直径1.2-1.5厘米，两端稍圆，基部较宽，横断面近圆形，表面具稍细的洼点，胚乳嚼烂状，胚基生，偏斜。
花果期12月。
