见霜黄，草本，根粗壮，多分枝。
茎直立，高18-100厘米，基部径3-7毫米，不分枝或上部有多数分枝，具条棱，被白色绢毛状绒毛或密短绒毛，有时下部脱毛，节间长1-3厘米，少有达5厘米。
下部叶无柄或有长达1-3厘米的柄，倒卵形或倒卵状长圆形，长7-15厘米，宽4-5厘米，基部楔尖或长渐尖，顶端圆钝，边缘有不规则的疏粗齿，或有时下半部有琴状分裂，上面被白色丝状绒毛或短绒毛，下面被丝状密绒毛或棉毛，中脉在下面稍凸起，侧脉4-6对，网状脉不明显；
上部叶无或有短柄，不分裂，倒卵状长圆形或长椭圆形，长2.5-4厘米，宽1.5-2厘米，基部渐狭，顶端圆或具小尖头，稀短尖，边缘上半部有不规则的粗或细尖齿，有时全缘，两面被白色密丝状绒毛。
头状花序较多至多数，径5-6.5毫米，无或有长3-10毫米的花序柄，排列成腋生和顶生的、密或疏的大圆锥花序；
总苞圆柱形，稍长于花盘，长约6毫米；
总苞片约4层，草质或内层边缘干膜质，花后反折，全部线形，顶端长渐尖，外层背面被白色密长柔毛，并有密缘毛，内层长于外层二倍；
花托平，中央稍凹，径2-2.5毫米，有泡状凸起，无毛。
花黄色，雌花多数，花冠细管状，长约4毫米，檐部3齿裂，无毛；
两性花约15个，花冠管状，长约5毫米，向上渐宽，檐部5浅裂，裂片卵状三角形，被疏柔毛和腺体。
瘦果圆柱状纺锤形，近有角至表面圆滑，长1-2毫米，被疏毛。
冠毛白色，糙毛状，长约4毫米。
花期2-6月。
