大狼耙草，一年生草本。
茎直立，分枝，高20-120厘米，被疏毛或无毛，常带紫色。
叶对生，具柄，为一回羽状复叶，小叶3-5枚，披针形，长3-10厘米，宽1-3厘米，先端渐尖，边缘有粗锯齿，通常背面被稀疏短柔毛，至少顶生者具明显的柄。
头状花序单生茎端和枝端，连同总苞苞片直径12-25毫米，高约12毫米。
总苞钟状或半球形，外层苞片5-10枚，通常8枚，披针形或匙状倒披针形，叶状，边缘有缘毛，内层苞片长圆形，长5-9毫米，膜质，具淡黄色边缘，无舌状花或舌状花不发育，极不明显，筒状花两性，花冠长约3毫米，冠檐5裂；
瘦果扁平，狭楔形，长5-10毫米，近无毛或是糙伏毛，顶端芒刺2枚，长约2.5毫米，有倒刺毛。
