南阳山小檗，落叶灌木，高1-3米。
老枝灰黑色，圆柱形，幼枝灰黄色，具条棱和黑色疣点；
茎刺缺如或单生，偶三分叉，细弱，长3-6毫米，与枝同色。
叶薄纸质，倒卵形，倒卵状椭圆形或椭圆形，长2.5-5厘米，宽1-1.8厘米，先端急尖，基部楔形，上面绿色，中脉和侧脉微隆起，背面灰褐色，中脉和侧脉明显隆起，两面网脉显著隆起，叶缘平展，每边密生15-30细小刺齿；
叶柄长6-15毫米。
总状花序具15-30朵花，长3-5厘米，下部花常轮列，总梗长5-15毫米；
花梗细弱，长2-8毫米，暗红色；
苞片1-1 .5毫米；
花黄色；
直径约8毫米；
小苞片红色，长约2毫米，宽约1毫米，先端急尖；
萼片2轮，外萼片卵形，先端钝，长3-3.5毫米，宽2-2.5毫米，内萼片倒卵形，长4.5-5毫米，宽3-3.5毫米；
花瓣椭圆形，长4-4.5毫米，宽2.5-3毫米，先端浅缺裂，基部稍缢缩呈爪，具2枚分离长圆形腺体；
雄蕊长2.5毫米，药隔先端不延伸，平截或微凹；
胚珠2枚。
浆果椭圆形，长约9毫米，直径约5.5毫米，红色，顶端不具缩存花柱，不被白粉。
花期5-6月，果期8-10月。
