海桐蛇菰，草本，高5-10厘米，全株红黄色；
根茎分枝，近球形或扁球形，直径1.5-2.2厘米，表面粗糙密被小斑点，呈近脑状皱缩，通常有星芒状小皮孔，顶端的裂鞘5裂，裂片三角形；
花茎浅黄色，长1-5.5厘米，直径4-8毫米；
鳞苞片数枚，散生，长圆状披针形、长圆状卵形至阔卵形，长8-14毫米，宽5-8毫米。
花雌雄同株（序）；
花序圆锥状长圆形、卵状椭圆形或卵形，长1.8-4厘米，直径1-2厘米；
雄花不规则地散生于雌花丛中，直径2-3毫米；
花被裂片3，开展，卵圆形或近圆形，内凹；
聚药雄蕊有花药3枚，花药横裂，近无梗；
雌花的子房卵圆形至椭圆形，或多少呈纺锤形，花柱丝状，比子房长；
附属体倒卵形或阔卵圆形，长约1.5毫米，顶端锐尖，有时钝或稍凹陷。
花期8-12月。
