小花野古草，多年生草本。
根茎短缩，须根直径约1毫米。
秆坚硬，常不中空，无毛，高60-120（-200）厘米，直径2-4毫米；
节黄褐色，密被短柔毛，节上常有分枝。
叶鞘松散，无毛；
叶舌短，干膜质，上缘微波状，具纤毛；
叶片线状披针形，长17-25厘米，宽约8毫米，边缘粗糙，两面疏生硬疣毛。
圆锥花序长16-32厘米，直径2-4厘米，近圆柱形，主轴及分枝无毛，具纵稜；
孪生小穗柄分别长1毫米及3毫米；
小穗淡灰紫色，无毛，长2-2.5（-2.8）毫米，卵形，位于分枝上部的小穗可单生；
颖近等长或有时第一颖长于第二颖；
第一颖长1.9-2.7毫米，先端渐尖，具3-5脉；
第二颖先端稍钝，具，脉；
第一小花雌性或两性，长卵形，长2.2-2.6毫米，外稃纸质，具3-5脉，有时具芒状小尖头至具短芒；
内稃膜质，脉不明显；
雄蕊3，花药紫色，长约0.6毫米，第二小花两性，披针形，长1.1-1.8毫米，外稃成熟时腊黄色，表面微粗糙；
芒宿存，芒柱棕红色，长0.7-1.1毫米，松弛地扭转；
芒针长1.4-1.7毫米，有时带褐紫色；
基盘具长约0.6毫米的毛。
花果期7-8月。