毛颖野古草，多年生草本。
根茎粗壮，具淡灰色被毛的鳞片，须根直径约1.5毫米。
秆直立，常单生，高100-120厘米，直径2-3毫米，无毛；
节淡灰色，密被微柔毛。
叶鞘疏生硬疣毛，后变无毛，边缘具短纤毛；
叶舌干膜质，上缘截平，具长纤毛；
叶片线状披针形，长约40厘米，宽约1.5厘米，纸质或近革质，两面疏生硬疣毛。
圆锥花序长圆柱形，长约40厘米，直径3-5厘米，主轴具纵棱，分枝细长，中部以下的分枝长逾7厘米，基部不生小穗；
小穗淡灰红色，长卵形，排列较疏，长约4毫米；
第一颖具5脉，第二颖具5-7脉，两颖脉间常疏生硬刺毛；
第一小花雄性，长2.5-3.2毫米，外稃纸质，具5脉，边脉互相靠近而远离中脉，顶端稍钝；
内稃膜质，长约2.2毫米，有时退化；
第二小花两性，长卵形，长2-2.2毫米，两稃近等长；
芒宿存，芒柱淡棕黄色，长约1毫米，芒针长1.8-2毫米，基盘具长0.5毫米的毛，花药深紫色，长约1.3毫米。
花果期7-8月。