薄叶翅膜菊，多年生草本，高40-120厘米。
茎单生，直立，粗壮，通常不分枝，或有单一的长分枝，紫红色，有条棱，基部直径约1厘米，被稀疏的贴伏的白色糠秕状长毛。
基部与下部茎叶大头羽状深裂，下部渐窄成长8-10厘米的翼柄；
侧裂片2-3对，偏斜半卵形或半椭圆形，顶裂片卵形或长卵状心形，长11-13厘米，宽6-8厘米，基部心形或平截；
中部茎叶与下部及基部茎叶等样分裂，但无柄；
上部茎叶常为倒琴状，无柄，基部圆形扩大，半抱茎。
全部叶质地薄，草质，边缘通常为稠密的缘毛状针刺，两面异色，上面绿色，粗涩，被稀疏的长或短糙毛，下面灰白色，被密厚的白色绒毛。
头状花序单生茎顶或植株生两个头状花序，花序枝细长。
总苞宽钟状，直径4-6厘米。
总苞片多层，多数，中外层质地坚硬，骨针状，外层披针形，长达1.2厘米，下部边缘两侧有褐色的长2-3毫米的骨针状针刺，中层披针形，长1.5-2.4厘米边缘膜质附属流苏状撕裂；
最内层线状披针形，长达3厘米，宽达3毫米，硬膜质，边缘无附属物，或上部两侧边缘有流苏状撕裂的小附片。
全部苞片外面或仅中外层外面被黑色粘伏的长毛。
小花黄色，花冠长2.2厘米，檐部长1.4厘米，5浅裂，裂片长三角形，长3毫米，细管部长8毫米。
瘦果压扁，淡米黄色，有褐色色斑，偏斜倒长卵状，长7毫米，基底着生面平或稍见偏斜，顶端截形，有果缘，但不十分明显，有多数不明显的纵细条纹。
冠毛多层，淡黄色，不等长，内层较长，长达2厘米，顶端稍扩大，外层短，顶端渐细；
全部冠毛刚毛锯齿状，易脆折，基部连合成环，整体脱落。
花果期7-10月。
