红背山麻秆，灌木，高1-2米；
小枝被灰色微柔毛，后变无毛。
叶薄纸质，阔卵形，长8-15厘米，宽7-13厘米，顶端急尖或渐尖，基部浅心形或近截平，边缘疏生具腺小齿，上面无毛，下面浅红色，仅沿脉被微柔毛，基部具斑状腺体4个；
基出脉3条；
小托叶披针形，长2-3.5毫米；
叶柄长7-12厘米；
托叶钻状，长3-5毫米，具毛，凋落。
雌雄异株，雄花序穗状，腋生或生于一年生小枝已落叶腋部，长7-15厘米，具微柔毛，苞片三角形，长约1毫米，雄花(3-5) 11-15朵簇生于苞腋；
花梗长约2毫米，无毛，中部具关节；
雌花序总状，顶生，长5-6厘米，具花5-12朵，各部均被微柔毛，苞片狭三角形，长约4毫米，基部具腺体2个，小苞片披针形，长约3毫米；
花梗长1毫米；
雄花：花萼花蕾时球形，无毛，直径1.5毫米，萼片4枚，长圆形；
雄蕊（7-）8枚；
雌花：萼片5 (-6)枚，披针形，长3-4毫米，被短柔毛，其中1枚的基部具1个腺体；
子房球形，被短绒毛，花柱3枚，线状，长12-15毫米，合生部分长不及1毫米。
蒴果球形，具3圆棱，直径8-10毫米，果皮平坦，被微柔毛；
种子扁卵状，长6毫米，种皮浅褐色，具瘤体。
花期3-5月，果期6-8月。
