膜叶荨麻，多年生草本，具长的根状茎。
茎单生或在基部有少数分枝，高25-50厘米，纤细，粗不到3毫米，四棱形，疏生刺毛和细糙毛。
叶膜质，干后鲜绿或深绿色，宽卵形或卵状心形，长2.5-8.5厘米，宽2-7厘米，先端渐尖，稀锐尖，基部圆形或浅心形，边缘有重牙齿，牙齿自下而上变粗大，上面疏生长刺毛和小刺毛，下面有稀疏的刺毛和粗毛（在脉上较密），钟乳体细小，短杆状或点状，基出脉5条，上部一对伸达中部，侧脉2-4对；
叶柄纤细，长2.5-7厘米；
托叶每节2枚，在叶柄间合生，膜质，绿色，卵形或长圆状卵形，长4-6毫米，先端常2浅裂或缺凹，近无毛，有稀疏的钟乳体，具数条纵肋。
花雌雄同株，雄花序生上部叶腋，雌花序生下部叶腋，或雄花序生中部叶腋，雌花序生茎上部与下部叶腋，稀雌雄异株；
花序近于穗状，有时有少数短的分枝，与叶柄近等长，序轴纤细，有稀疏刺毛和被短硬毛。
雄花无梗或具短梗，在芽时直径约1.3毫米，开放时约2.5毫米；
花被片4，合生至中部，裂片椭圆形，内凹，外面在幼芽时密生灰白色硬毛，以后大部脱落；
退化雌蕊近杯状，直径约3毫米，几乎无柄，顶端凹陷，白色透明；
雌花小，长约0.4毫米；
花被片4，近离生，内面二枚紧贴子房（在果时增大），近圆形，长约0.4毫米，外面二枚稍小，宽倒卵形。
瘦果宽椭圆状卵形，长约1毫米，双凸透镜状，淡绿黄色，光滑；
宿存花被外面疏生微硬毛，内面二枚近圆形，与果近等大，外面二枚宽倒卵形，较内面约短2倍。
花期5-6月，果期7-8月。
