栝楼，攀援藤本，长达10米；
块根圆柱状，粗大肥厚，富含淀粉，淡黄褐色。
茎较粗，多分枝，具纵棱及槽，被白色伸展柔毛。
叶片纸质，轮廓近圆形，长宽均约5-20厘米，常3-5 (-7) 浅裂至中裂，稀深裂或不分裂而仅有不等大的粗齿，裂片菱状倒卵形、长圆形，先端钝，急尖，边缘常再浅裂，叶基心形，弯缺深2-4厘米，上表面深绿色，粗糙，背面淡绿色，两面沿脉被长柔毛状硬毛，基出掌状脉5条，细脉网状；
叶柄长3-10厘米，具纵条纹，被长柔毛。
卷须3-7歧，被柔毛。
花雌雄异株。
雄总状花序单生，或与一单花并生，或在枝条上部者单生，总状花序长10-20厘米，粗壮，具纵棱与槽，被微柔毛，顶端有5-8花，单花花梗长约15厘米，花梗长约3毫米，小苞片倒卵形或阔卵形，长1.5-2.5 (-3) 厘米，宽1-2厘米，中上部具粗齿，基部具柄，被短柔毛；
花萼筒筒状，长2-4厘米，顶端扩大，径约10毫米，中、下部径约5毫米，被短柔毛，裂片披针形，长10-15毫米，宽3-5毫米，全缘；
花冠白色，裂片倒卵形，长20毫米，宽18毫米，顶端中央具1绿色尖头，两侧具丝状流苏，被柔毛；
花药靠合，长约6毫米，径约4毫米，花丝分离，粗壮，被长柔毛。
雌花单生，花梗长7.5厘米，被短柔毛；
花萼筒圆筒形，长2.5厘米，径1.2厘米，裂片和花冠同雄花；
子房椭圆形，绿色，长2厘米，径1厘米，花柱长2厘米，柱头3。
果梗粗壮，长4-11厘米；
果实椭圆形或圆形，长7-10.5厘米，成熟时黄褐色或橙黄色；
种子卵状椭圆形，压扁，长11-16毫米，宽7-12毫米，淡黄褐色，近边缘处具棱线。
花期5-8月，果期8-10月。
