辽宁、华北、华东、中南、陕西、甘肃、四川、贵州和云南，也分布于朝鲜、日本、越南和老挝。
栝楼的叶近圆形，3-5（-7）浅裂至中裂，裂片常常再分裂，雄花小苞片大，花萼裂片披针形，种子棱线近边缘。中华栝楼叶常3-7深裂，雄花小苞片较小，花萼裂片线形，种子棱线距边缘较远。
清热生津、解毒消肿，有引产作用，是良好的避孕药。
山坡林下、灌丛中、草地和村旁田边，海拔200-1800米。