女贞属，落叶或常绿、半常绿的灌木、小乔木或乔木。
叶对生，单叶，叶片纸质或革质，全缘；
具叶柄。
聚伞花序常排列成圆锥花序，多顶生于小枝顶端，稀腋生；
花两性；
花萼钟状，先端截形或具4齿，或为不规则齿裂；
花冠白色，近辐状、漏斗状或高脚碟状，花冠管长于裂片或近等长，裂片4枚，花蕾时呈镊合状排列；
雄蕊2枚，着生于近花冠管喉部，内藏或伸出，花药椭圆形、长圆形至披针形，药室近外向开裂；
子房近球形，2室，每室具下垂胚珠2枚，花柱丝状，长或短，柱头肥厚，常2浅裂。
果为浆果状核果，内果皮膜质或纸质，稀为核果状而室背开裂；
种子1-4枚，种皮薄；
胚乳肉质；
子叶扁平，狭卵形；
胚根短，向上。
染色体基数x=23。
