川黄檗,树高达15米。
成年树有厚、纵裂的木栓层,内皮黄色,小枝粗壮,暗紫红色,无毛。
叶轴及叶柄粗壮,通常密被褐锈色或棕色柔毛,有小叶7-15片,小叶纸质,长圆状披针形或卵状椭圆形,长8-15厘米,宽3.5-6厘来,顶部短尖至渐尖,基部阔楔形至圆形。
两侧通常略不对称,边全缘或浅波浪状,叶背密被长柔毛或至少在叶脉上被毛,叶面中脉有短毛或嫩叶被疏短毛;
小叶柄长1-3毫米,被毛。
花序顶生,花通常密集,花序轴粗壮,密被短柔毛。
果多数密集成团,果的顶部略狭窄的椭圆形或近圆球形,径约1厘米或大的达1.5厘米,蓝黑色,有分核5-8(10)个;
种子5-8、很少10粒,长6-7毫米,厚5-4毫米,一端微尖,有细网纹。
花期5-6月,果期9-11月。