蝴蝶草属，草本，无毛或被柔毛，稀被硬毛。
叶对生，具齿。
花具梗，排列成总状或伞形花序，抑或单朵腋生或顶生，稀由于总状花序顶端的一朵花不发育而成二歧状，无小苞片；
花萼具棱或翅，萼齿通常5枚；
花冠筒状，上部常扩大，5裂；
裂片成二唇形，上唇直立，先端微凹或二裂；
下唇开展，裂片3枚，彼此近于相等；
雄蕊4，均发育，后方2枚内藏，花丝丝状；
前方2枚着生喉部，花丝长而弓曲，基部各具1枚齿状或丝状抑或棍棒状的附属物，稀不具附属物；
花药成对紧密靠合，药室顶部常汇合；
通常子房上部被短粗毛，花柱先端二片状；
胚珠多数。
蒴果矩圆形，为宿萼所包藏，室间开裂；
种子多数，具蜂窝状皱纹。
