刺枝杜鹃，常绿直立小灌木，高2-3米；
幼枝浅黄褐色，有分枝的星芒状刚毛，混生有具柄腺体。
叶革质，倒卵形至椭圆形，长6.3-10.5厘米，宽2-4厘米，先端圆形，有小突尖头，长0.7-1毫米，基部多少圆形，边缘微反卷，上面干后暗黄绿色，有微皱纹，无毛，中脉凹下，侧脉13对和网脉均凹下，下面密被一层棕色有分枝的绒毛组成的厚毛被，主侧脉均隐匿于毛被中；
叶柄长1.5-2厘米，被浅棕色细刚毛至绒毛，上面略有浅沟，下面圆形。
顶生短总状伞形花序，有花6-10朵；
总轴长6毫米，无毛，花梗长1.7厘米，密被浅棕色细刚毛状绒毛；
花萼大，杯状，长7-9毫米，外面散生微绒毛，裂片5，卵形至长圆形，不整齐，长5-6毫米；
花冠管状钟形，长3.9厘米，直径4厘米，深红色至淡红白色，肉质，内面基部有5枚黑红色的蜜腺囊，裂片5，扁圆形，长1.3厘米，宽1.8厘米，有缺刻；
雄蕊10，不等长，长1.6-2.5厘米，花丝上部白色，基部深红色，无毛，花药黑褐色，长圆形，长2-2.6毫米，宽1.3毫米；
雌蕊长3.2毫米；
子房柱状卵球形，长5.5毫米，宽4毫米，略有浅沟纹，密被黄棕色绒毛，花柱长2.4厘米，基部有棕色绒毛，柱头小头状，宽约1.8毫米。
果未见。
