紫盆花，一年生草本，高30-70厘米，茎多分枝，微具棱，棱上疏生白色卷伏毛。
基生叶长圆状匙形，不分裂或琴形羽裂，边缘具粗糙牙齿；
茎生叶对生，基部相连；
叶片轮廓长圆形，长5-12厘米，宽3-7厘米，羽状深裂至全裂，裂片5-9，顶裂片大，倒披针形至长圆形，边缘全缘或锯齿状或浅裂，侧裂片披针形，边缘具不整齐浅裂，裂片先端急尖，上面光滑，下面沿中脉疏生白色长柔毛，最上部叶不分裂，倒披针形；
叶柄长约1厘米。
总花梗长15-25厘米，上面疏生白色卷伏毛；
头状花序单生分枝顶端，圆头状，径4-5厘米；
总苞苞片2层，12-14片，内层较短，长8-12毫米，披针形，先端渐尖，密生白色短柔毛；
小总苞筒状，长约6毫米，基部钝圆，疏生长硬毛，上部扩大成花篮状，全长具8条纵肋，肋弯拱，上部肋间显膜质，顶端分为8个圆裂片，裂片边缘棱状，冠部小，反卷；
萼刺刚毛5条，棕黄色，长约8毫米，上面具短毛；
花冠紫黑色、淡红色至白色，边花大，筒部漏斗形，长约10毫米，外面密生白色柔毛，裂片5，长圆形，不等大，长7-8毫米；
雄蕊4，与花冠近等长；
子房包于小总苞内，花柱伸出花冠筒外，柱头头状。
果序长卵形或长圆形，长4.5厘米，宽3.5厘米（连萼刺）。
花期6-7月。
