变叶风毛菊，多年生草本，高40-70厘米。
根状茎细。
茎直立，有棱，被稀疏的短柔毛，上部有圆锥花序状分枝。
下部茎叶花期凋落；
中部茎叶有叶柄，柄长5-11厘米，叶片质地薄，大头羽状深裂，长7-15厘米，宽5-9厘米，顶裂片卵形或卵形，顶端急尖，边缘有锯齿或波状锯齿，齿顶有小尖头，侧裂片1-2对，椭圆形或三角形；
上部茎叶渐小，大头羽状深裂，有短叶柄，柄长1厘米，或无柄，侧裂片1对，或叶不分裂，卵状椭圆形，全部叶两面绿色，下面色淡，两面无毛或几毛。
头状花序多数，在茎枝顶端排列成圆锥花序或伞房花序。
总苞钟状，直径4-9毫米；
总苞片5-6层，外面被蛛丝毛，外层卵形，顶端外弯或平展，内层线状披针形，顶端急尖或稍钝。
小花白色，长8-11毫米。
瘦果淡褐色，长5毫米，无毛。
冠毛2层，白色，外层短，糙毛状，长3毫米，内层长，羽毛状，长1厘米。
花果期8-10月。
