白皮柳，乔木或灌木，高3-8米。
树皮暗灰黄色或灰褐色；
小枝褐色、灰绿色或灰黄色，幼时有白色疏柔毛，老时无毛。
芽小，卵形，先端急尖，幼时有短柔毛，红褐色。
叶披针形或披针状长圆形，中部以下较宽，长8-12厘米，宽2-3厘米，先端长渐尖，基部楔形或阔楔形，上面绿色，无毛，下面苍白色，无毛，或沿脉有柔毛，幼时密生柔毛，边缘有细锯齿；
叶柄长2-5毫米，有柔毛；
托叶小，披针形，无毛，先端急尖，边缘有腺锯齿。
花序先叶开放，或同时开放，无花序梗，具小叶；
雄花序长2.5厘米，粗5毫米，雄蕊2，花丝合生，下部有短柔毛，约为苞片长的2倍，花药短，紫色；
苞片倒卵形或长卵形，先端圆或钝，有毛；
腺体1，腹生；
雌花序椭圆状长圆形，长1-1.8厘米，粗5-7毫米；
子房无柄，广卵形或近圆形， 长1-1.5毫米，宽1毫米，有绒毛，花柱短，柱头4圆裂；
苞片同雄花，倒卵形或倒卵状圆形，较子房短，先端圆或钝，常褐色，有短柔毛；
腺体1，腹生，长0.1-0.3毫米。
花期4月，果期5月。
