林生茜草，多年生、草质、攀援藤本，长2-3.5米或过之；
茎、枝细长，方柱形，有4棱，棱上有微小的皮刺。
叶4-10片、很少11-12片轮生，膜状纸质，卵圆形至近圆，长3-11厘米或过之，宽通常2-9厘米，顶端长渐尖或尾尖，基部深心形，后裂片耳形，边缘有微小皮刺，干时褐黑色或带墨绿色，两面粗糙；
基出脉5-7条，纤细，有微小皮刺；
叶柄长2-11厘米或过之，有微小皮刺。
聚伞花序腋生和顶生，通常有花10余朵，总花梗、花序轴及其分枝均纤细，粗糙。
花和茜草 Rubia cordifolia Linn. 相似。
果球形，直径约5毫米，成熟时黑色，单生或双生。
花期7月，果期9-10月。
