反边杜鹃,常绿灌木,高约3-5米;
小枝粗壮,淡褐色或灰色,表面粗糙,有宿存的芽鳞;
鳞片膜质或革质,卵形或披针形,长达3.5厘米。
叶常12-20枚密生于枝顶,革质,窄倒披针形,长9-17厘米,宽1.5-2.5厘米,先端渐尖,基部渐变狭,边缘向下卷,上面深绿色,幼时有毛,以后无毛而有光泽,下面有淡褐色或淡棕色的毛被及短柄腺体,中脉在上面下凹,在下面显著隆起,侧脉在两面均不显明;
叶柄长1-1.5厘米,上面有沟槽,初有毛及腺体,以后无毛。
顶生总状伞形花序,有花10-20朵,总轴长3.5厘米,无毛,密被腺体;
花梗细瘦,长3-5厘米,有腺体;
花萼小,5裂,裂片卵形,长2-4毫米,外面密生腺体,内面光滑;
花冠漏斗状,在2-3厘米,白色或粉红色,不具色点,5裂,裂片圆形,长1.3厘米,宽1-1.5厘米;
雄蕊10,不等长,长1.5-2厘米,花丝基部增宽,有开展的柔毛,其余光滑,花药椭圆形,长2-3毫米;
雌蕊长2.5-3厘米;
子房圆柱状锥形,长5毫米,密被腺体,花柱被腺体直达顶端,柱头膨大。
蒴果圆柱状,长2.5厘米,直径5毫米,微弯曲,成熟后6-8裂。
花期5-6月,果期8-10月。