溪畔杜鹃，常绿灌木，高1-3米；
幼枝纤细，圆柱形，淡紫褐色，密被锈褐色短腺头毛，疏生扁平糙伏毛和刚毛状长毛；
老枝灰褐色，近于无毛。
叶纸质，卵状披针形或长圆状卵形，长5-9（-11.5）厘米，宽1-4厘米，先端渐尖，具短尖头，基部近于圆形，边缘全缘，密被腺头睫毛，上面深绿色，初时疏生长柔毛，后仅中脉上有残存毛，下面淡黄褐色，被短刚毛，尤以中脉上更明显，叶脉在上面凹陷，下面凸出，侧脉未达叶缘连结；
叶柄长5-10毫米，密被锈褐色短腺头毛及扁平糙伏毛。
花芽圆锥状卵形，鳞片阔卵形，先端钝，具短尾状尖头，内面无毛，外面中部以上被黄棕色硬毛。
伞形花序顶生，有花多达10朵以上；
花梗长1.5厘米，密被短腺头毛及扁平长糙伏毛；
花萼裂片狭三角形，长2-5毫米，被淡黄褐色短腺头毛及长糙伏毛；
花冠漏斗形，紫红色，长2.3厘米，花冠管狭圆筒形，长1.3厘米，向基部渐窄，径2毫米，外面无毛，内面被微柔毛，上部扩大，裂片5，长圆状卵形；
雄蕊5，不等长，长2.5-2.8厘米，伸出于花冠外，花丝基部被微柔毛，花药紫色，长圆形，长3毫米；
子房卵球形，褐色，密被红棕色刚毛。
蒴果长卵球形，长9毫米，直径4毫米，密被刚毛状长毛。
花期4-6月，果期7-11月。
