麻花杜鹃，常绿灌木，高1.5-5米；
树皮黑灰色，薄片状脱落；
幼枝棕红色，密被白色绒毛，老枝浅黄褐色，有细裂纹。
冬芽卵圆形，长1-1.5厘米，近于无毛。
叶革质，长圆形、椭圆形或倒卵形，长4-11厘米，宽2.5-4.2厘米，先端钝至圆形，略有小尖头，基部圆形，稀浅心形，幼时边缘有细缘毛，上面绿色，无毛，下面黄绿色，中脉在上面微凹下，下面凸出，被淡褐色绒毛，尤以下半部为密，侧脉12-17对，在上面稍凹下，下面不明显；
叶柄圆柱形，长1.3-2.2厘米，幼时密被白色绒毛，成长后近于无毛。
顶生总状伞形花序，有花7-10朵；
总轴长1.2-2.5厘米，密被柔毛；
花梗细圆柱形，长1.4-2厘米，有簇生粗毛和白色绒毛；
花萼小，长2-3毫米，裂齿5，三角形，外面略有粗毛及绒毛；
花冠宽钟形，长3.7-4厘米，直径3.8-4.2厘米，红色至白色，内面基部有深紫色斑块，裂片5，宽卵形，长1厘米，宽1.2-1.3厘米，顶端有浅缺刻；
雄蕊10，不等长，长1.6-2.7厘米，花丝白色，基部有白色微柔毛，花药长圆状椭圆形，紫黑色，长1.5-1.9毫米；
子房圆锥形，长4.2毫米，被淡黄白色微柔毛，花柱长2.6厘米，无毛，柱头小，绿色，头状，宽约1.6毫米。
蒴果圆柱形，长1.5-2厘米，直径4-5毫米，直或微弯曲，6-7室，绿色，有肋纹，被锈色刚毛或几无毛。
花期5-6月，果期9-10月。
