异常杜鹃，常绿直立灌木，高约60厘米。
一年生枝常细长，直径约1.5毫米，被淡黄红色后变灰黑色随树皮脱落的鳞片。
叶聚生枝端，叶片革质，椭圆形、近圆形或有时近卵形，长1.5-3.5厘米，宽1-2厘米，顶端近圆形，有短突尖，基部宽楔形或近圆形，边缘稍反卷，上面淡绿色，疏被脱落的糠秕状鳞片，下面密被极小、不整齐、淡黄褐色具长短不齐柄而形成2-3层的鳞片，主脉在叶面下陷，在下面突起，侧脉4-6对，在上面稍凹陷，下面不明显；
叶柄长1-2毫米，密被鳞片。
花序伞形，头状，花5-7朵密生于被疏柔毛的花序轴上；
花梗长约1毫米，疏被鳞片；
萼5裂，裂片不等大，长圆状椭圆形，长2-3毫米，无鳞片，仅边缘被鳞片；
花冠高脚碟状，长12-15毫米，淡红白色，外面疏被柔毛，无鳞片，花管短，长6-7毫米，直径2-2.5毫米，内面至喉部密被长柔毛，裂片5，近圆形，长6-7毫米；
雄蕊5，内藏，花丝无毛，长约2.5毫米；
子房近球形，长约2毫米，密被鳞片，花柱短，长不及1毫米。
花期5-6月。