锈红杜鹃，常绿灌木，高1-4米；
幼枝密被锈红色至黄棕色厚绵毛，混生红色腺体，直径5-7毫米。
叶厚革质，椭圆形至倒卵状长圆形，长6-14厘米，宽2.5-5厘米，先端急尖或渐尖，具细小尖头，基部钝或近于圆形，上面深绿色，光亮，微皱，无毛，中脉凹入，侧脉12-15对，微凹，下面密被一层锈红色至黄棕色绵毛状厚毛被，由分枝毛组成，中脉凸起，被毛，侧脉隐藏于毛被内；
叶柄粗，长1-2厘米，密被锈红色绵毛状分枝绒毛。
顶生短总状伞形花序．有花10-20朵，总轴短，长2-3毫米，密被锈红色绵毛状分枝毛，混生腺体；
花梗长1.5-2厘米，密被绒毛和腺体；
花萼大，长5-10毫米，5深裂几达基部，裂片长圆形，外面密被柔毛和腺体，边缘具腺头睫毛；
花冠管状钟形或钟形，长3-4.5厘米，白色带粉红色至粉红色，内面基部具深红色斑和微柔毛，向上具紫色斑点，裂片5，近圆形，长约1.5厘米，宽2厘米，顶端微缺；
雄蕊10，不等长，长1.5-2.8厘米，花丝基部被白色微柔毛，花药椭圆形，暗褐色，长2.5毫米；
雌蕊比花冠稍短或近相等；
子房卵圆形，长4-5毫米，密被短柄腺体和柔毛，有时仅被腺体，花柱基部被短柄腺体，有时还有长柔毛。
蒴果长圆柱形，长1.5-2厘米，直径约1厘米。
花期5-6月，果期8-10月。
