柳叶马先蒿，一年生草本，直立，高40-60厘米，干时变黑。
根须状成丛，细长。
茎基部木质化，圆筒形，上部草质，多少有条杖，多枝或有时简单，枝直立，无毛或近端处微有毛。
叶无柄而对生，披针形至袋形，渐尖头而有小凸尖，全缘或近端处有不显著的细波齿，肉质而光亮，长2-5厘米，宽3-10毫米，近基处有长而疏的缘毛。
花多集合成顶生穗状花序，长4-10厘米；
苞片下部者线形，长于花，中部与上部者基部膨大而卵形，端渐狭，缘有毛，短于花；
萼长10-12毫米，膜质而有角，有粘质，全面与齿的边缘均有短绵毛，齿5枚，不等，三角状披针形至三角形，全缘，后方1枚长1毫米，侧齿长2-3毫米；
花冠深玫瑰色，无毛，管伸直，被包于萼内或多少伸出，长15-16毫米，端微微扩大，盔长的7-8毫米，背有微毛，端几方形，下唇长8-10毫米，无褶襞，基部缢缩，端展开，3裂，裂片不等，中裂椭圆状卵形，长约4毫米，侧裂较大，斜椭圆形；
雄蕊着生于管的中部，花丝在着生处有微毛，在药下多毛，药室有小尖。
蒴果包于萼内，卵形，端渐狭，具凸尖；
种子长的1毫米。
花期7-9月。
