圆叶马先蒿，低矮一年生草本，干时不变黑色。
根不粗壮，有分枝，略作纺锤形，长达3厘米。
茎数条，木质化，细而圆筒形，近端处略有沟纹，高10-15厘米，基部常多少弯曲而后上升，中部无毛，上部及下部均有细毛线两条，节间很长，可达8厘米以上，不计花序节仅1-2枚。
叶基生者未见，茎生者仅两对，圆形或宽稍过于长，径约4-7毫米，上方者较大，浅8-10裂，裂片长圆形或扇形，有3枚钝头小裂片，各小裂片常二裂，第二极小裂片锐头或钝头，脉不清晰，两面均有肤屑状毛，叶柄甚短或无。
花序顶生，成稠密或稍稍疏散的头状；
苞片与叶同；
花梗很短；
萼管状，不裂，长4-5毫米，外面有长毛，齿5枚，后方1枚剑状，锐头，长1.5毫米，其余圆形，亚相等，有粗齿，径2毫米，两面均有毛；
花冠大红色，管细，长1.07-1.3厘米，外面有疏毛，下唇宽卵形，长7.5毫米，宽6.7毫米，3裂，中裂长圆形，长3.5毫米，侧裂半圆形，径3-5毫米，盔无毛，直立部分长3.5-4.5毫米，约以直角转折，转折处稍膨大而为含有雄蕊的部分，长仅2毫米，前方额凸起，突然细缩为喙，喙稍稍下弯或伸直，长6.2-7.2毫米，端截头而全缘；
雄蕊着生于管的中部以上，花丝无毛，药椭圆状线形；
柱头头状。
果未见。
花期7月。