琴盔马先蒿，一年生草本，干时稍变黑色，植株低矮，高约2-6厘米，直立，密被短柔毛。
根细长，垂直伸入地下，不分枝或有少数分枝，长约3厘米，偶有多少肉质增粗者，侧根纤维状，根颈有1-2轮长三角形小鳞片。
茎单出，不分枝，密被灰色短柔毛，略具稜角。
叶对生，基生者具长柄，柄长约0.7-1.5厘米，扁平，具狭翅，被疏毛，茎生者叶柄较短，长2-3毫米，或近于无柄，叶片多少长圆状披针形或卵状长圆形，基部不增宽，亚心脏形，顶端钝，长约0.5-1.5厘米，宽约0.2-6毫米，两面均被短柔毛，下面毛较疏，在碎冰纹网脉间有块状凸起，间有白色肤屑状物，边缘有大圆齿，齿上有时有重齿。
总状花序顶生，近于头状，长约2-2.5厘米，花少，花梗短，长约1-2毫米；
苞片叶状，基部较宽，成三角形，近于无柄；
萼管状，长7-10毫米，前方不开裂，密被长而多细胞的柔毛，5条主脉较显著，但不高凸，次脉不清晰，为稠密的网脉所串连，萼齿5枚，长约为萼筒的1/2或稍短，不等，后方的一枚较小，大针状，全缘，后侧方两枚较大于前侧方者，基部多少三角形而较宽，中上部稍变狭，均全缘而膜质，顶端稍膨大，草质绿色，边缘有细圆齿，反卷。
花冠黄色，较窄而小，长约19-20毫米，花管直伸，与萼近于等长，喉部被短柔毛，盔长约11毫米，中部略镰形弯曲，端略膨大，竟约2毫米，额圆凸，有时略有鸡冠状凸起，前方垂直向下，下缘前端除1对主齿外，尚有清晰的附加小齿3-4枚，下唇比盔短1/2，几无柄，3裂，裂片圆形，缘无毛，而具有刺尖的细齿，中裂向前凸出一半，基部狭缩成长约1毫米的宽柄，自柄基向后有两条细褶襞通向喉部，侧裂较小；
雄蕊着生在花管的基部，2对花丝均无毛；
子房狭卵圆形，长约2.5毫米，后方有代表花盘的一个卵形附属物，极小，向上，与子房贴生；
柱头伸出于盔外。
蒴果斜披针状卵形，端有细凸尖；
种子椭圆形，长约1.4毫米，宽约0.7毫米，有极清晰的蜂窝状网纹，暗棕色。
花期7-8月；
果期9月。
